A mediados del siglo XIX, entre 1857 y 1860, cuando nuestra capital aún era TURÍN, algunos miles de habitantes de Chablais, Valais y Piamonte se embarcaron en un viaje largo y muy penoso a Argentina, sin conocer nada del país que se convertiría en el suyo.
La primera generación dedicó toda su energía a domesticar una tierra nueva muy diferente a la de su país natal.
Primero había que instalarse, alimentar a la familia, trabajar mucho para dar un futuro a los hijos. También había que participar en la construcción de sus nuevas ciudades: SAN JOSÉ y SAN CARLOS, y de su nueva nación: ARGENTINA.
Durante algunas décadas, el intercambio de correspondencia con las familias y amigos que permanecieron en el país estableció un contacto muy útil para vencer la distancia y el aburrimiento. Luego, con el tiempo, se produjo la pérdida del idioma, ya que para construir un país y federar la nación Argentina era necesario hablar español. Los terribles conflictos que asolaron Europa durante las dos guerras mundiales contribuyeron a interrumpir toda comunicación y, durante casi un siglo, hubo silencio y olvido. Unos estaban ocupados construyendo su nueva nación, otros curando las heridas de la guerra y reconstruyendo el país.
A principios de la década de 1980, llegó a Vallée d’Abondance una carta de una familia de SAN JOSÉ en busca de los descendientes de la familia MAXIT.
Esta carta fue entregada al Padre Georges BAUD, entonces párroco de la Parroquia de Abondance, apasionado por la historia y, en particular, por la historia local. Él se esforzó por restablecer los lazos.
En 1984, el Padre BAUD, junto con los Padres CHATELAIN y PASQUIER y algunos amigos, viajaron a Argentina y visitaron COLÓN, SAN JOSÉ, VILLA ELISA en ENTRE RÍOS y SAN CARLOS en la Provincia de SANTA FE.
Para su gran sorpresa, encontraron comunidades aún pobladas principalmente por descendientes de los primeros emigrantes y que habían experimentado un desarrollo notable.
Este fue el comienzo de una hermosa historia. En 1990, VILLA ELISA se preparó para celebrar el 100º aniversario de su fundación. El Padre ROUGIER, párroco de la Parroquia, fue el principal artífice de esta magnífica manifestación, con la ayuda de toda la población y de las autoridades locales.
En Saboya, junto al Padre BAUD y Jacques PIGNIER, Alcalde de Abondance, los habitantes de Saboya se pusieron en marcha para organizar un viaje para esta gran ocasión.
En noviembre de 1990, 236 habitantes de Saboya, 150 de Valais y 70 del Piamonte partieron al encuentro de «los primos» de América. Fue un momento inolvidable de amistad, emoción y compartir.
Este encuentro, tan rico en contactos, intercambios y promesas, no podía quedar sin continuidad. Se organizaron y estructuraron a ambos lados del Océano, creando asociaciones que se convirtieron en cabezas de puente encargadas de poner en marcha los intercambios y las acciones futuras.
Primero, en Argentina, se crearon los Centros Savoyard de SAN JOSÉ y de VILLA ELISA, el Centro VALAIS ARGENTINA en COLÓN y el Centro Savoyard de SAN CARLOS NORTE.
Nuestra Asociación SAVOIE ARGENTINE se puso a trabajar y demostró su dinamismo y dedicación.
En Argentina, se instalaron en locales provisionales para impartir clases de francés, reunir documentos, correspondencia y libros relacionados con la historia de la emigración. Se organizaron intercambios de chicas o chicos au pair….
En Saboya y, en particular, en Chablais, se movilizaron para encontrar los medios financieros necesarios para ampliar los intercambios.
En 1997, durante la Asamblea General de SAINT-GINGOLPH, se tomó la decisión de construir los Centros Savoyard de SAN JOSÉ y de VILLA ELISA con el fin de dejar constancia en piedra de la solidez de nuestros lazos.
La movilización fue general para encontrar los medios financieros necesarios. Gracias a la generosidad de los miembros de la Asociación, de las colectividades: municipios, departamento, región, y de numerosas empresas locales y nacionales, se reunieron los medios y pudieron comenzar las obras.
Dos jóvenes arquitectos locales fueron encargados de los proyectos, que se llevaron a cabo con la colaboración de empresas locales y la ayuda de generosos habitantes de Saboya que participaron voluntariamente en algunos trabajos.
El 12 de noviembre de 2000 se inauguraron los dos centros savoyard de SAN JOSÉ y de VILLA ELISA, en presencia de más de 130 miembros de nuestra Asociación, junto con sus representantes electos, las autoridades civiles y religiosas de la Provincia de ENTRE RÍOS y el Embajador de Francia en Argentina, M. Paul DIJOUD.
Instalados en sus muros y en sus muebles, los Centros Savoyard tomaron un nuevo impulso y se hicieron importantes en sus municipios, gracias al compromiso de sus Presidentas y de sus Comités.
Tres aulas permitieron impartir clases de francés y la guardería de los niños, y una sala polivalente ofrece diversos eventos, exposiciones y conferencias a toda la población. En cada uno de los Centros, un estudio con capacidad para cuatro personas está a disposición de los visitantes.
Más tarde, el Consejo General de la Alta Saboya, a través de su Servicio de Cooperación Descentralizada, inició cooperaciones de todo tipo con los dos municipios. Aline FABRESSE fue durante un tiempo la responsable dedicada y eficaz, y François MUGNIER, Consejero General del Cantón de Douvaine, el representante y responsable mandatado.
SAN CARLOS no fue olvidado. Esta pequeña comunidad, que cultiva estrechos lazos con el Municipio de BELLEVAUX, posee en Argentina una asociación viva y animada en locales modestos donde se imparten actividades interesantes: clases de francés, biblioteca, etc. Con la ayuda del Consejo General, del Municipio de BELLEVAUX, de nuestra Asociación y de la asociación de la Familia PASQUIER, pudimos reunir los medios para construir juntos una hermosa biblioteca, inaugurada en noviembre de 2010, durante una hermosa ceremonia. Estuvieron presentes el Cónsul General de Francia, el Alcalde de BELLEVAUX, los representantes de las autoridades locales y los numerosos miembros de las dos Asociaciones. La biblioteca, bautizada con el nombre de Georges BAUD, marcará durante mucho tiempo en la tierra de Argentina la amistad que nos une.
Con el tiempo, los intercambios numerosos y de todo tipo continúan y se amplían. Más de 800 habitantes de Saboya han participado en los diferentes viajes organizados por nuestra Asociación. Se han forjado lazos muy fuertes, son irreversibles.
Esta historia, escrita a lo largo de veinte años de viajes y amistades compartidas, nos ha hecho tomar conciencia de la precariedad en la que vivían nuestros antepasados en nuestra tierra de Saboya, hoy tan próspera. También nos recuerda que los fenómenos de emigración son eternos. Siempre habrá hombres y mujeres valientes que tomen la ruta peligrosa del exilio para dar un futuro mejor a su familia.
