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Certaines personnes incarnent à elles seules une part de la mémoire d’une association. Simone Favre fait partie de celles-ci
Son parcours personnel, son engagement au sein de Savoie-Argentine et les liens qu’elle a entretenus avec sa famille en Argentine racontent une histoire faite de courage, de fidélité et de rencontres humaines.
Une mémoire familiale transmise depuis l’enfance
Depuis toujours, Simone entend parler de l’Argentine dans sa famille. Son père évoque souvent une tante partie s’y installer à la fin du XIXᵉ siècle : Marie Favre, sœur de son grand-père Jean-Louis Favre, originaire du hameau de Marphoz, près de Vailly. Mariée à Eugène Colloud, elle s’établit en Argentine vers 1895, où la famille s’agrandit.
Pendant longtemps, ce lien reste une histoire familiale lointaine. Puis, en 1956, une lettre est envoyée aux descendants vivant à Las Achiras, près de Villa Elisa. Après plusieurs mois d’attente, la réponse arrive, rédigée par l’instituteur du village. Le contact avec la famille argentine est renoué.
Le voyage de 1990 : une rencontre fondatrice
En 1985, Simone découvre dans la presse locale l’annonce d’un projet de voyage en Argentine. Ce projet est directement lié à la naissance de l’association Savoie-Argentine. Pendant trois ans, les participants, sur proposition de Jacques Pignier, maire d’Abondance et second président de l’association, économisent pour financer ce séjour qui aura lieu en 1990.
Ils sont 235 voyageurs à partir pour 24 jours en Argentine. L’accueil des familles argentines marque profondément Simone : les retrouvailles, les repas partagés, les fêtes, les embrassades malgré la barrière de la langue. Les souvenirs restent d’une intensité exceptionnelle.
C’est lors de ce premier voyage qu’elle rencontre les descendants de la famille Colloud. Malgré la difficulté de communication, les liens se créent immédiatement. Simone, toujours dans l’anticipation, avait suivi des cours d’espagnol à Thonon, pour mieux échanger avec ses cousins argentins.
Des relations familiales durables
Au fil des années, Simone retourne en Argentine à neuf reprises, toujours avec l’association. Elle y retrouve les différentes branches familiales issues de Marie Favre : les familles Colloud, Egge et Traverso.
Les échanges se poursuivent également en France. Simone accueille chez elle un cousin argentin venu séjourner plusieurs semaines. Encore récemment, elle a pu transmettre un petit soutien à sa famille par l’intermédiaire de membres du bureau de l’association lors de leur voyage en fin d’année 2025 en Argentine.
Ces relations familiales, construites dans la durée, illustrent parfaitement l’esprit de Savoie-Argentine : maintenir vivants les liens entre descendants d’émigrants savoyards.
L’engagement associatif et les bâtisseurs de l’association
Pendant de nombreuses années, Simone assure la fonction de secrétaire de l’association Savoie-Argentine. Les réunions du comité se tiennent souvent chez elle, et elle participe activement aux projets de l’association.
Elle contribue notamment à la création de l’exposition sur l’émigration savoyarde en Argentine : rédaction des textes, saisie des documents, collecte de photos dans les communes, préparation des panneaux. Autour d’elle, plusieurs membres jouent un rôle essentiel, notamment Georges Morel, Raymond Mudry, Pierrot Chalet, François Meynet, Fernand Bugnet, Andrée Cettour, Christiane Ducret, sans oublier Jean Favre et bien d’autres bénévoles encore…
Mais dans les souvenirs de Simone, une figure revient constamment : Jean Favre.
Jean Favre fut un moteur essentiel du développement de l’association. Très impliqué, toujours en contact avec les membres, il portait les projets avec énergie et conviction. Grâce à sa notoriété et à ses relations, il obtint des soutiens institutionnels et permit la réalisation d’initiatives importantes.
Parmi celles-ci, la création de centres culturels en Argentine constitue une étape majeure. Ces lieux de rencontre, dotés de bibliothèques et d’espaces d’activités, avaient pour objectif de laisser une trace durable de l’action de l’association, de maintenir la francophonie et d’entretenir la mémoire des émigrants savoyards.
Sous son impulsion, l’association organise également l’accueil de délégations argentines en France, avec des visites dans toute la région. Ces échanges renforcent profondément les liens entre les familles et entre les deux pays.
Une vie de courage et de liberté retrouvée
La vie de Simone a été marquée par de longues années de maladie. Après des opérations et de nombreuses difficultés de santé, elle retrouve une vie plus sereine vers cinquante ans.
Elle décide alors de profiter pleinement de la vie : reprise d’études, engagement professionnel, voyages à travers le monde — de l’Argentine à Ushuaïa, du Grand Canyon à Moscou, d’Auschwitz à Las Vegas…
Elle travaille 26 ans comme secrétaire à la MIB, puis 11 ans au service des eaux de la mairie de Thonon, avant une retraite active largement consacrée à l’association et aux relations franco-argentines.
Une mémoire précieuse pour l’association
Aujourd’hui, à 92 ans, Simone reste une figure importante de Savoie-Argentine. Son expérience, ses souvenirs et ses archives constituent une richesse précieuse pour l’association.
Elle conserve notamment de très nombreuses photographies témoignant des voyages, des rencontres et des personnes qui ont fait vivre l’association, en particulier durant la décennie 1990, période fondatrice de nombreux projets.
Simone Favre est ainsi, pour les membres de Savoie-Argentine, un véritable puits de connaissances, gardienne d’une mémoire vivante des liens entre la Savoie et l’Argentine, et témoin d’une aventure humaine qui continue aujourd’hui de rassembler les générations.
Crédit photos : Simone Favre
Source Texte : Simone Favre
