Cécile Hugon, una vida marcada por los lazos entre Bellevaux y Argentina.

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A sus 86 años, Cécile Hugon posee una memoria prodigiosa y una herencia familiar particularmente rica.

Durante casi tres horas, nos contó parte de la historia de su familia, estrechamente ligada a la de los habitantes de Bellevaux que emigraron a Argentina en el siglo XIX.

Desde las primeras cartas enviadas desde San Carlos hasta los viajes realizados siguiendo los pasos de sus antepasados, su historia da testimonio de los lazos familiares que han cruzado el océano y han resistido el paso del tiempo.

Una infancia en La Cressonnière

Cécile Hugon, de soltera Félisaz , nació en 1940 en un lugar llamado » La Cressonnière «, en Bellevaux, en una época en la que las comadronas todavía acudían a los hogares de las familias para ayudar a las madres a dar a luz.
Su bisabuelo vivió en Villard-sur-Boëge antes de ser nombrado guarda forestal en Bellevaux. Cuando fue a presentarse ante el alcalde del pueblo, este tenía cuatro hijas que casar. Bajo y barbudo, el nuevo guarda forestal hacía reír a las jóvenes. Sin embargo, una de ellas sucumbió a su encanto.
El alcalde les cedió entonces a la joven pareja la mitad de una casa de su propiedad en La Cressonnière. Así fue como la familia de Cécile se estableció definitivamente en esta aldea.
Su madre pertenecía a la familia Pasquier de La Chèvrerie en Bellevaux . Los Pasquier eran originarios del pueblo de Gruyères en Suiza.
En 1692, familias suizas de fruticultores, capaces de gestionar las grandes propiedades de los monjes cartujos, como los Gaillard , los Vautey y los Pasquier , se establecieron en Bellevaux-Vallon.

En 1709, los hermanos Gaillard legaron la granja a Claude y François Pasquier . Posteriormente, se sucedieron varios arrendamientos hasta que la familia Pasquier adquirió parte del terreno, además de la granja de cabras con el molino y el aserradero.

Cuatro miembros de la familia partieron hacia Argentina.

La historia argentina de la familia comienza en 1866 con la partida de tres hermanas y un hermano del bisabuelo de Cécile: Séraphie, Alphonsine, Marianne y Basile .
No se marcharon a ciegas; firmaron un » Contrato de Colonización para 5 personas en edad laboral» en Ginebra y recibieron 33 hectáreas, 2 vacas, 2 caballos, materiales para construir su casa y semillas para futuras cosechas .
Dos de las jóvenes tenían veintitantos años, mientras que la más joven, Marianne , tenía solo 16. Basile , que permaneció soltero, acabó con su vida en Argentina y murió en un hospital de Buenos Aires.
Por insistencia de sus padres, un segundo hermano, José, también fue a Argentina para reunirse con la familia. Pero la experiencia fue breve. Regresó a Bellevaux y simplemente declaró: » Allí no hay montañas. No me interesa… «.
Antes de partir, las dos hermanas mayores se casaron con dos hermanos Favre de Bellevaux . Otros tres hermanos Favre también participaron en el viaje. Todos ellos terminaron casándose con muchos Ballavaud en la colonia de San Carlos Norte.
Alphonsine contrajo una enfermedad durante la travesía. Murió a causa de ella siete años después. La hermana menor, Marianne , se casó entonces con su cuñado, que ya tenía varios hijos.
« Ese es el razonamiento católico», explica Cécile . «En Bellevaux, ¡era muy católico! Creo que tuvimos al mismo sacerdote durante casi cincuenta años. Era muy estricto. ¡Era fundamentalismo adelantado a su tiempo! »

La religión como punto de encuentro

En su nuevo país, los emigrantes se aferraron a su fe y tradiciones. La religión les sirvió tanto de ancla espiritual como de medio para preservar la cohesión comunitaria.
» Incluso le dieron a la iglesia de San Carlos el mismo nombre que a la de Bellevaux: la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción «, señala Cécile.
Para estas familias que partían prácticamente de la nada, era necesario desbrozar la tierra, construir casas y organizar una vida comunitaria. La religión se convirtió así en uno de los primeros puntos de convergencia, tanto física como social.
Cuando llegó el momento de nombrar la colonia, según se cuenta, los habitantes optaron por rendir homenaje a Charles Beck , uno de los hombres que participaron en la llegada de los Ballavaud a Argentina en 1866. El nombre Charles inspiró el nombre de Saint-Charles , que rápidamente se hispanizó a San Carlos .
Los habitantes construyeron su iglesia ellos mismos, con sus propios recursos. Una carta de Séraphie incluso relata que un año, el campanario no pudo terminarse porque las langostas habían devorado toda la cosecha .
El hermano de Séraphie, Basile , era carpintero. Durante su primera estancia en San Carlos, Cécile descubrió, en la gran sala donde la recibieron, un reclinatorio hecho por su tatarabuelo. Él también había hecho los muebles de la sacristía.

Una correspondencia que comenzó en el siglo XIX.

Desde que llegó a Argentina, Séraphie escribía regularmente a Francia. Primero se dirigía a sus padres, luego a su hermano, a su cuñada y a un primo samoano de la misma generación.
En 1875, Séraphie anunció que estaba embarazada . Por una asombrosa coincidencia, su cuñada de Bellevaux y su prima de Samoëns también esperaban un hijo.
Entonces Séraphie les hizo esta sugerencia: » Si tenéis hijos varones, prometedme que les pondréis de nombre Eugène. Esto fortalecerá los lazos familiares. »
Así, nacieron tres niños llamados Eugène en las tres ramas de la familia: un Favre en Argentina, un Pasquier en Samoëns y el abuelo de Cécile, también llamado Pasquier, en Bellevaux.
Los tres Eugenes se escribieron cartas y mantuvieron una correspondencia familiar que abarcaría generaciones.

Eugène Favre (hijo de Séraphie Pasquier Favre) y Theresa Rey Favre, con sus hijos.
El regreso de Séraphie a Francia

Un día, Séraphie regresó a Francia para que su hijo Basile recibiera tratamiento para el asma. Este viaje había sido recomendado por un médico del hospital de Buenos Aires .
Cécile aún conserva una postal enviada desde el Castillo de If . En ella, Séraphie explicaba que no había tenido tiempo de escribir antes de su apresurada partida. Al llegar a Marsella , anunció que iba a tomar el tren a Niza , donde se quedaría tres meses con su hijo.
Durante la estancia de Basile en el hospital, Séraphie regresó a Bellevaux . Su hijo Eugène la había acompañado en el viaje, mientras que su esposo, Ferdinand, se había quedado en Argentina.
El comienzo del siglo XX fue, por tanto, un período particularmente festivo en Bellevaux . Para algunos, significó el regreso de Séraphie; para otros, » la llegada de los americanos «, como a veces se referían a los miembros de la familia que se habían establecido al otro lado del Atlántico.
Para el joven Eugène , esta estancia fue una oportunidad para descubrir los chalets de montaña, las fiestas, los bailes y las jóvenes de Bellevaux. Muchos años después, aún rememoraba estos recuerdos en sus cartas.

Cartas escritas en tres idiomas

Inicialmente, Eugène le escribía al abuelo de Cécile . Tras la muerte de este último en 1949 , uno de sus hijos se negó a continuar la correspondencia, alegando que Eugène no hablaba francés con suficiente fluidez.
El padre de Cécile se opuso rotundamente. A su juicio, era impensable interrumpir una correspondencia familiar iniciada en 1866. Por lo tanto, los padres de Cécile reanudaron su correspondencia con Eugène Favre .
Las cartas de Eugène tenían una peculiaridad: siempre estaban escritas en tres idiomas . Comenzaba en dialecto , continuaba en francés y terminaba en español .
Cécile aún recuerda la llegada de aquellas cartas: « Éramos solo niños. Yo tenía ocho o nueve años, y veíamos llegar un sobre ligero, especialmente diseñado para el correo aéreo, con su borde azul y blanco. Igual que las cartas francesas de correo aéreo, que tenían bordes azules, blancos y rojos. Decíamos: “¡ Ah, Eugène le ha escrito a mamá! ”. A menudo era ella quien respondía, porque mi padre, que era el alcalde de Bellevaux, tenía muchas otras cosas en la cabeza».
Toda la familia esperaba con impaciencia estas cartas.
En cuanto el cartero traía un sobre envuelto en papel azul y blanco, le decíamos: «¡ Ábrelo rápido, mamá, seguro que hay historias divertidas dentro! ». Hasta su muerte en 1956 , Eugène siguió escribiendo en francés, en dialecto y en español. Sus cartas eran nuestra vía de escape. Nos parecían extraordinarias.
Las cartas solían ir acompañadas de fotografías que mostraban escenas de la vida cotidiana en Argentina. Algunas mostraban, por ejemplo, la trilla de la cosecha en la finca de la familia Bally . Al parecer, los Bally habían comprado una trilladora. Esto permitió que muchas personas se beneficiaran de ella y evitaran tener que realizar el trabajo a mano.

Enlaces mantenidos mediante patrocinios.

Eugène fue quien mantuvo los lazos más duraderos con la familia francesa. Su hermana Célia deseaba ser la madrina de una de las hermanas de Cécile . Fue en su honor que esta última recibió el nombre de Célia.
André, hijo de Eugène, pidió ser el padrino del hermano de Cécile , que, como era de esperar, se llamaba André.
Celia tomó entonces el relevo de su padre en la correspondencia. No se casó ni tuvo hijos. Afortunadamente, su prima Béatrice Favre Barrera , madre de cinco hijos, también continuó escribiendo a la familia Bellevaux.

Los primos argentinos llegan a Bellevaux.

En la década de 1960, cuando Cécile tenía veintitantos años, sus padres le anunciaron un día: «¡ Vienen los argentinos! «
» ¿Cuáles? ¿Los jóvenes? «, preguntó de inmediato.
Su padre respondió que eran jubilados. Luego llegó una pareja acompañada por André , el padrino de su hermano.
El padre de Cécile invitó a todos los familiares a conocer a sus primos argentinos. Su visita estuvo marcada por numerosas fiestas y grandes comidas organizadas en las casas de las distintas familias. » Sabían que yo tenía 20 años y habían traído muchos discos de tango. Fue con ellos que aprendí a bailar el tango argentino».
Este periodo estuvo marcado por numerosos intercambios con primos que habían regresado al país, entre ellos Célia, Béatrice y Alberto Bally . Las relaciones fueron especialmente estrechas desde la década de 1960 hasta la de 1990 .
En la década de 1980 , la hermana de Cécile viajó a Argentina con tres figuras religiosas: el padre Baud, párroco de Bellevaux, el padre Chatelain y el canónigo René Pasquier . Este último dedicó casi cuarenta años de su vida a la creación del árbol genealógico de la familia Pasquier .

En Bellevaux, casi todas las familias tenían un pariente en Argentina.

Cécile no era la única que crecía en ese ambiente orientado hacia Argentina. En Bellevaux, casi todas las familias tenían un pariente que se había ido a probar suerte al otro lado del Atlántico.
Su padre había decidido aprender español con el método Assimil. Esto le permitió conversar con su guarda forestal, Alphonse Meynet , quien había regresado de Argentina cuando era joven, junto con sus padres, su hermano y su hermana.
El abuelo de Alphonse no quería terminar su vida en Argentina. Deseaba morir y ser enterrado en Bellevaux.

El primer viaje de Cécile a Argentina

Cécile no participó en el gran viaje organizado en 1990 para celebrar el centenario de Villa Elisa. Esperó hasta 2006 para decidirse a ir con la asociación genealógica Pasquier.
El inmenso árbol genealógico de la familia había sido creado por el canónigo René Pasquier . Él se lo legó a su sobrino y ahijado, Armand Pasquier , quien también era un apasionado de la genealogía.
» El árbol mide cuatro metros de largo y un metro de alto. Fue Armand quien decidió que ya no se debía desechar a las chicas. No había razón para abandonarlas: teníamos que adaptarnos a los tiempos. Hoy, el árbol debe tener casi 15.000 nombres. »
Armand quería conocer a los descendientes de las tres tías abuelas de Cécile que se habían establecido en Argentina. Por lo tanto, se organizó un viaje a la provincia de Santa Fe. Participaron cuarenta y cinco personas , que era la capacidad máxima del autobús.
“ Nos trataron como a reyes. Durante tres semanas fue extraordinario. Entonces decidí volver cada dos años. Había perdido a mi marido en 2003 y me dije a mí misma que no debía esperar más, sino disfrutar de la vida. ”

El 150 aniversario de San Carlos

En 2008, Cécile participó en las celebraciones del 150 aniversario de San Carlos .
En el último momento, María Luisa Rey Cassini le pidió que hablara como representante de Francia presente en la ceremonia. « Me sorprendió mucho y no había preparado nada. Simplemente expliqué que era bisnieta de Séraphie Pasquier y que mis tías bisabuelas habían iluminado mi juventud con sus extraordinarias historias sobre Argentina».
La ceremonia tuvo lugar en un enorme silo vacío , acondicionado para la ocasión. Aproximadamente novecientas personas se sentaron alrededor de brochetas de más de un metro de largo.
Este maravilloso momento de convivencia permitió a Cécile conocer a muchos descendientes de familias originarias de Bellevaux. Varios de ellos hablaban francés , en particular gracias a los cursos ofrecidos por el Centro Saboyano de San Carlos .

Una biblioteca construida gracias a la solidaridad franco-argentina.

En 2010, Cécile regresó a San Carlos para la inauguración de una biblioteca. Su construcción se benefició del apoyo financiero del municipio de Bellevaux , la asociación Savoie-Argentina , la familia Pasquier , la asociación genealógica Pasquier y el Departamento .
El alcalde de Bellevaux, el señor Meynet , había realizado el viaje, al igual que Jean Favre , entonces presidente de la asociación Saboya-Argentina, quien pronunció un magnífico discurso.
Durante estas excursiones, Cécile y su amiga Josette a veces sabían cómo desviarse de los programas oficiales. Cuando se organizaban comidas copiosas, preferían ir a descubrir las tiendas y las calles de los alrededores, con la única preocupación de no perder al grupo.

La iglesia construida por los Ballavaud.

En 2012, San Carlos Norte celebró el 125 aniversario de su Iglesia de la Asunción.
« Esta iglesia fue construida por los Ballavaud con su propio dinero», dice Cécile. «Tengo una carta de mi tía bisabuela Séraphie en la que explica que no pudieron construir el campanario ese año porque las langostas se habían comido toda la cosecha».
Esta anécdota ilustra las dificultades a las que se enfrentaron las primeras familias. Habían abandonado sus montañas para adentrarse en tierras casi deshabitadas donde aún quedaba todo por inventar: viviendas, cultivos, negocios, la iglesia y la vida social.
Para Cécile , sus descendientes han conservado ese espíritu pionero: “ Siempre tienen la innovación en mente. Han mantenido tanto el sentido de la tradición como ese espíritu de quienes llegan a un país nuevo y se dicen: ‘Ya veremos, ya veremos’. Empezaron de cero para construir sus vidas. En su mentalidad, nada parece imposible. Siempre siguen adelante”.

Queso saboyano en el clima argentino

Cécile también recuerda una conversación con Georges mientras se hospedaba en casa de María Luisa . Quería probar el queso que él preparaba, pero él se negó a dejarla probarlo. « Me da vergüenza », le dijo.
Cécile intentó tranquilizarlo: » Sabes muy bien que no es la misma leche, ni la misma hierba, ni las mismas vacas, ni la misma temperatura, ni el mismo clima… El queso no puede ser exactamente igual que el de casa. »
Georges finalmente contrató a un especialista de Annecy , en la región de Saboya, que trabajaba en la industria del queso Comté. Este especialista permaneció con él durante varios meses para estudiar los métodos de producción. Confirmó que las diferencias en las razas de ganado, la alimentación y el clima influían necesariamente en el producto. Le aconsejó específicamente a Georges que utilizara leche cruda en lugar de leche esterilizada para que el queso se pareciera más a los quesos franceses.

"Sí, bueno... ¡eso espero!"

Cuando se le pregunta si planea regresar a Argentina algún día, la respuesta de Cécile es inmediata: » Sí, bueno… ¡eso espero! «.
Actualmente, Cécile vive en París , cerca de sus dos hijos. Sin embargo, regresa de vez en cuando a su pequeño chalet en La Cressonnière.
 A pesar de su enfermedad, mantiene una actitud positiva, un carácter alegre y una memoria casi intacta. Su entusiasmo y confianza en el futuro siguen siendo contagiosos.
Al igual que muchas familias que han mantenido estrechos lazos con sus parientes argentinos, Cécile posee un valioso patrimonio que consiste en cartas, postales, fotografías y documentos familiares.
» Todo quedó en la familia. Así que lo tomé todo y lo estoy poniendo a disposición de todos. «
A través de sus recuerdos y los archivos que ha conservado con esmero, Cécile Hugon transmite mucho más que una historia familiar. Relata casi ciento sesenta años de relaciones entre Bellevaux y Argentina, marcadas por partidas, cartas, reencuentros, celebraciones y una lealtad familiar que la distancia jamás ha logrado borrar.

Las cartas, postales y fotografías que Cécile ha conservado con tanto esmero pronto serán digitalizadas y publicadas en línea.
Estos documentos también podrían complementarse con cartas que antiguamente se enviaban desde Francia a Argentina, y que ahora conservan los descendientes de la familia.
Reunir esta correspondencia intercambiada en ambas direcciones nos permitiría reconstruir, de forma concreta y vívida, casi un siglo y medio de relaciones familiares entre Bellevaux y San Carlos.

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